中国の探査機が月面軟着陸に成功土壌サンプル回収へ - MSN エンターテイメント

　【北京＝西見由章】中国の無人月面探査機「嫦娥（じょうが）５号」が１日夜（日本時間２日未明）、月面への軟着陸に成功した。国営新華社通信が伝えた。中国による月面への軟着陸は３回目。２日間にわたって土壌サンプルを採取し、地球に持ち帰る計画だ。月の土壌サンプル回収に成功すれば中国初となる。

　探査機が軟着陸したのは、月の表側の「嵐の大洋」と呼ばれる地域にある火山「リュムケル山」の北側。地下約２メートルの土壌を約２キロ採取した後、月面を離陸し、月の軌道上で待機する帰還機とドッキングする。

　嫦娥５号は１１月２４日に海南省で打ち上げに成功した。１２月中旬、中国内モンゴル自治区の高原地帯に帰還する予定だ。

　中国は２０１９年１月、嫦娥４号が世界初となる月面裏側への軟着陸に成功。月面有人探査や月面基地建設の計画もあり、米国との競争が激化している。月面の鉱物に含まれるヘリウム３は、次世代エネルギーとして期待される核融合発電の燃料となることが期待されており、中国側はこうした資源の確保も視野に入れているもようだ。

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